薯语:一个海归IT青年的烤薯创业传奇

一块儿烤红薯能做多大的生意?在很多人眼里,烤红薯是很不入流的小生意,没有什么技术含量,有个炉子就能烤。从日本考察归来的黄亮却不这么认为,他被日本的石烧番薯及琳琅满目的延伸产品所深深震撼,有的烤薯门店已经四代传承,生意依然非常火爆,与我们平常所理解的烤红薯小生意大不相同。于是黄亮决定将日本石烧番薯引进到中国,开创一个高度标准化的烤薯连锁品牌。

黄亮,薯语烤薯连锁品牌创始人,能说一口流利的法语和英语,精通计算机信息管理,本可以移民海外过上自在安逸的生活,却毅然决定回国干起了“烤红薯”的生意。如果你嫌红薯的生意太小,黄亮会告诉你,咖啡豆的生意一开始也不大,但今天没人再说咖啡是个小生意,红薯和咖啡一样,都是食材原料,生意能做多大,关键看怎么经营。全球有太多人喜欢吃红薯,人群基数不比喜欢喝咖啡的人少,如何以更体面、更时尚、更好吃的方式满足更多人对红薯产品的需求?这其中蕴藏着巨大商机。如果在商场里、大街上,追求时尚的年轻人能体面的享用一份香甜可口的烤薯,来满足自己对健康和美食的追求,这个市场所创造的商业价值将是惊人的!而薯语就开创了这样一种健康的美食潮流,让更多年轻人喜欢上了烤薯产品。

薯语,每一份烤薯都是惊喜

薯语对红薯原料的品质要求很高,制定了香、甜、美、糯四大产品标准,为什么要这么筛选红薯呢?因为红薯有很多品种,不同的品种种植在不同的土壤环境里又会有不同的口感,有的红薯好吃,有的不好吃,有的适合烤着吃,有的适合蒸着吃,有的适合炸着吃,有的适合做成粉条薯干等深加工产品,不是所有的红薯都能用于做烤薯产品,要想做出真正好吃的烤薯,里面学问可大了!薯语的团队显然是已经研究明白了这件事,他们把最适合烤着吃的红薯品种,在适宜的种植环境中,以合理的种植方式,种出外观美、味道香、甜度够、口感好的红薯,进而建立了薯语专属的烤薯供应链体系。正是因为薯语具备这样的能力,可以为终端门店持续供应品质稳定的、好吃的红薯原料,才实现了薯语的烤薯产品每一份都是惊喜!

“看来选好红薯,是做好烤薯连锁项目的前提。”记者说道。

“太对了,如果不能实现高品质红薯的稳定供应,就很难将烤薯这个品类真正做成连锁品牌。我们团队从育苗开始就严把每一个环节,确保能为终端连锁门店持续供应优质红薯,让消费者吃到的每一份烤薯都是惊喜。”黄亮自豪的说道。

引进日本技术,全面升级品牌

2008年,黄亮和朋友在北京海淀苏州街开了第一家店,当时店名还不是“薯语”,而是一个很接地气的名字叫“地瓜坊”。地瓜坊首家店开业后,几乎每天都是排队购买的火爆场景,绝不亚于时下任何一家网红店,更神奇的是,地瓜坊开起了连锁店,开一家火一家,一连开了七八家,每家店的生意都很火爆,这个现象引起了北京电视台和中央电视台的关注,电视台还专程采访并报导了“地瓜坊”。

随着连锁门店的增加,为了更好的保护品牌,提高品牌辨识度,地瓜坊升级为“薯语”,但搞不懂为什么在“薯语”二字中间加了一个日文的“の”,看起来就是“薯の语”,有点儿像日本品牌。

“为什么叫薯の语呢?是日本品牌吗?”记者问道。

“今天薯语主推的红薯品种如红天使、安纳芋、川山紫是日本最著名的红薯品种,我们引进后在中国境内种植;石烧番薯、紫薯御果子、大学芋等产品是从日本引进的传统加工工艺。在日本的考察学习过程中,内心真的很震撼,就从烤薯这么简单的一个行业,我们需要向日本学习借鉴的东西就有很多。日本石烧番薯其实就是我们说的烤红薯的一种工艺,他们对烤薯这件事原料选择之严格、产品品类之丰富、烤制工艺之严谨、经营理念之纯朴,让我记忆深刻、感受颇深。我们已经开始与日本企业和薯类科研机构全面合作,这也是我们薯语核心竞争力的重要构成要素。”黄亮解释道。

薯语原则:要么好吃,要么关店

2012年,对于其他行业来说是普通的一年,然而对于薯语来说却不亚于“世界末日”,因为此时的薯语尚未建立专属的种植基地,农户种植的红薯普遍受到SPVD(非洲甘薯病毒)影响,不仅产量大减,更严重的问题是红薯的外观、口感、甜度都受到了很大影响,经常吃薯语烤薯的老客户,一旦吃到这一年产的红薯,肯定会感觉很失望。于是,薯语团队面临创业以来最艰难的一次抉择,是从市面上采购红薯维持经营,还是在用完库存的优质红薯后关闭门店?要知道,当时他们的七八家门店生意都很好,关掉正在赚钱的门店,这是一个艰难的决定。

“我不能在薯语的店里出售不好吃的烤薯,薯语应该是最好吃的烤薯代名词,薯语应该为更多人带来健康和喜悦,我们不能为了赚钱,就出售品质低下的烤薯,这不符合我们的经营理念,其实当回归创业初心时,一切抉择就会变得简单了!”薯语创始人黄亮讲道。

“这的确是一个令人钦佩的决定,来之不易的连锁品牌,正在高速成长之中,就这样放弃了?没有人站出来反对吗?”记者问道。

“这不是放弃,正是因为不想毁掉薯语这个品牌,才决定关店的。”黄亮说道。

“如果不能从源头建立红薯的完整供应链,烤薯项目的连锁化发展就是一个空中楼阁,不管连锁规模做多大,最终都很难持续。能否为连锁门店持续供应品质稳定、价格稳定、好吃的烤薯原料,是考量一个烤薯连锁品牌是否具备核心竞争力的关键。”黄亮从这一年开始,决心打造属于薯语的专属种植基地和完整烤薯供应链体系。

转战江浙沪,薯语再度启航

“为了薯语的二次创业,我把房子卖了,把所有的存款积蓄全都拿了出来,小孩因为没有房子只能上很偏僻的幼儿园,即使这样,我的爱人也一直坚定的支持我,想想真是对不住她们。”薯语创始人黄亮在讲到二次创业时,眼圈儿瞬间就红了。

“你都没担心过吗?万一二次创业不成功怎么办?”记者问道。

“只要能解决红薯的源头供应问题,我就一定能再次把薯语的品牌做起来,日本企业能干成的事情,我们也一定能干成。我没有别的选择,我要把全部精力用来打造薯语这个品牌,薯语必须是中国烤薯连锁品牌的标杆和旗帜,我要一边为消费者提供令人惊喜的烤薯产品,一边为薯农提供更高的收入保障,这是一个值得全力以赴的事业!”听黄亮讲烤薯事业,你会心潮澎湃,因为你突然发现薯语与星巴克有着高度相似的使命和愿景,只不过前者选择了红薯,后者选择了咖啡。

2016年,在建立专属种植基地和完整的烤薯供应链体系后,薯语再次启航,在上海实现了华丽转身,首家店便大获成功,各方面经营数据都创下了行业最高纪录,很多美食达人纷纷到店品尝并录制节目,薯语很快便成为上海时尚美食界的网红。

拥抱盒马鲜生,走进阿里巴巴总部

薯语的二次创业过程中,阿里巴巴及旗下的盒马鲜生发挥了重要的推动作用,2016年,随着盒马鲜生的诞生和加速布局,薯语也迎来了发展加速期。薯语与盒马鲜生的首家店合作一开始并不是那么顺利,尤其是薯语独创的烤薯“花车”模式,盒马鲜生在一开始是有顾虑的。但随着薯语第一个花车进入盒马鲜生后,火爆的消费场景和惊人的营收数据很快就让盒马鲜生方面打消了顾虑。现在薯语的“花车”作为一种独创的小投资、时尚便捷型烤薯经营模式,已经布局上海、杭州、南京等城市的盒马门店40余家,并被盒马鲜生评选为“新餐饮最佳新锐合作伙伴”。

薯语在盒马鲜生的出色经营表现很快引起盒马鲜生以及阿里巴巴管理层的重视,这一时尚烤薯品牌很快就将店开进了阿里巴巴杭州的西溪、滨江等四个园区和北京的望京园区,成为阿里人最爱吃的烤薯美味。

获得餐饮行业巨头战略投资

薯语成为上海时尚美食界网红并与阿里体系的深度融合很快引起了餐饮行业连锁巨头望湘园的关注,经过详细论证和专业尽调后,望湘园决定战略投资薯语,并调动全集团力量帮助薯语布局全国市场。

“黄亮是一个非常具有匠人精神的新餐饮创业者,我看好薯语这个项目,更看好黄亮这个人,我们会调动全集团力量帮助薯语实现更大发展!”望湘园创始人、董事长陈丽对薯语项目寄予厚望。

在望湘园战略投资薯语的同时,望湘园CFO赵建光个人也跟投了薯语,这位曾经担任85度C上海总部高管的财务精英,非常熟悉新餐饮行业,对项目的评估和未来发展趋势的预测十分专业,据悉,这是赵总以个人身份跟投的为数不多的新餐饮项目。

携手中创优选布局全国连锁

中创优选是基于中农创服务中国农业大学校友企业的餐饮特许连锁加速平台,在校友企业的推荐下,中创优选开始关注薯语烤薯连锁项目。中创优选有着非常严苛的项目审核机制,在认真考察薯语并进行严谨的评估后,决定将薯语纳入中创优选重点加速服务项目。

薯语携手中创优选之后,将会在确保整体经营质量的情况下逐步加快特许连锁发展速度,但同时,记者也了解到,在过去12年的创业过程中,黄亮最苦恼的事情就是被对手抄袭模仿,品牌名称被模仿,专利设备被仿造,原创产品被抄袭,这种现象频频发生,让坚持原创和匠人精神的薯语团队很是困惑。

希望中国的商业特许经营市场越来越规范,给薯语这样扎实、追求品质的连锁企业营造更好的发展环境,推动中国出现更多像薯语这样的匠心品牌!